为什么某些又大又沉的东西，比如轮船可以在水上漂浮，而有些小东西却在水中下沉？这要取决于一个物体能向旁边排开多少水，或“排水量”是多少。物体排开大量的水，受到水强大的向上的推力，这个推力可以托住物体，使它漂浮。
1.把玻璃球放进水中，它们会沉在缸底，现在把橡皮泥做成球放进水中。
2.橡皮泥球也下沉了。无论是玻璃球还是橡皮球都没能向旁边排开更多的水。这就意味着水没有提供足够的向上的推力来托住它们。
3.从水中捞起橡皮泥和玻璃球，把橡皮泥做成一条小船。
4.把橡皮泥放回水中，现在它漂起来了！这条小船比球大，所以它能向旁边排开更多的水，这就意味着小船从水中得到了更大的推力。
5.加上这种玻璃球“货物”，船在水中下降了一些，但仍然漂着。
船在海上
大船能向旁边排开很多水，所以它从海水中获得了很大的向上的推力。
